Ansiedad Generalizada

A pesar de que la ansiedad se conceptualiza como una respuesta normal y adaptativa ante los peligros, las personas que padecen trastorno de ansiedad generalizada no pueden dejar de preocuparse. En los ataques de pánico vemos que la persona tiene unos síntomas severos por un periodo de tiempo definido que usualmente dura de cinco a 10 minutos, pero los que padecen ansiedad generalizada se preocupan por todo en todo momento. Desde cosas muy importantes, hasta trivialidades. El trastorno de ansiedad generalizada usualmente tiene una presentación mas crónica. Para cumplir con los criterios diagnósticos los cuales voy a explicar más adelante con más detalle, la persona tiene que sentir esta ansiedad por la mayoría de los días por un periodo de al menos seis meses. Es un periodo largo en el cual estamos preocupados por todo en todo momento lo cual genera síntomas físicos tales como irritabilidad, espasmos, tensión muscular e insomnio.

El trastorno de ansiedad generalizada es bastante común y se estima que del tres al 8% de la población general cumple los criterios del diagnóstico en el último año. Usualmente se identifica más en mujeres que nombres, a razón de dos a uno, pero en las personas que están hospitalizadas se equipara de uno a uno. Y recuerden que yo siempre pienso que la prevalencia en los hombres debe ser mayor ya que muchos no busca la ayuda que necesitan. 

Usualmente el trastorno de ansiedad generalizada tiende a coexistir con otros diagnósticos. Se estima de que un entre un 50 a un 90% de las personas que padecen esta condición, tienen otro trastorno de ansiedad o estado de ánimo. 

A pesar de que desconocemos cuál es la causa del trastorno de ansiedad generalizada sabemos que neurotransmisores tales como serotonina y norepinefrina regulan aspectos de la ansiedad. También se han identificado cambios en las estructuras del cerebro de las personas que padecen esta condición pero esos datos todavía se investigan. Y como todo otro trastorno de salud mental hay un componente hereditario.

Una de las teorías es que responde de forma incorrecta a los peligros que percibimos en medio ambiente. Se le presta mucha más atención a los detalles negativos del ambiente y se distorsiona, cómo se procesa la información, por lo que genera una visión negativa de su capacidad para manejar los riesgos. Esto es muy distinto a una reacción normal de ansiedad. Por ejemplo es de entender que tengamos ansiedad a consecuencia de una fecha limite para entregar un informe, o cuando tenemos que enfrentarnos a alguna situación que nos parezca desagradable. Pero las personas que padecen de ansiedad generalizada se preocupen aunque no haya una amenaza verdadera. 

Para llegar a la conclusión de qué el diagnóstico del paciente es trastorno de ansiedad generalizada hay que cumplir con los siguientes criterios:

Ansiedad excesiva mi preocupación que ocurre en la mayoría de los días por al menos seis meses.

Esta preocupación son por un sin número de eventos o actividades.

Puede ser sobre dificultades en el trabajo, situaciones familiares y hasta eventos en lugares lejanos.

La persona tiene mucha dificultad en controlar esta preocupación.

La angustia es tanta que la persona puede comenzar a sentir síntomas físicos tales como fatigarse fácilmente, dificultad de concentrarse o quedarse en blanco, irritabilidad, tensión muscular, dificultades al dormir o inquietud.

Estos síntomas causan disfunción en las actividades del diario vivir, aspectos sociales, académicos, laborales y otras áreas del funcionamiento. Cómo siempre tenemos que descartar que los síntomas sean a consecuencia de alguna otra condición o uso de sustancias

Es bastante común que cuando vemos al historial del paciente identificamos que la persona se ha sentido ansiosa básicamente toda su vida. La mayoría de ellos lo ven como normal y no es hasta la adultez temprana donde buscan ayuda. Muchas personas van primero a su médico de cabecera, cardiólogo y otro especialista. 

 El tratamiento para la ansiedad generalizada es similar al de otros trastornos de ansiedad. Al final del día lo que mejor funciona es la colaboración entre tratamiento psiquiátrico y psicológico. Se puede brindar psicoterapia para ayudar a entender y controlar los patrones de pensamiento. También técnicas de relajación y respiración. En algunos casos es necesario medicar. Se utilizan medicinas antidepresivos y ansiolíticos para controlar los síntomas. Medicamos para ayudar a controlar los síntomas, así pueden poner en práctica las estrategias brindadas en la terapia. 

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